Hidden Gems

Alcoutim é uma pequena vila do nordeste algarvio, na margem do Guadiana, mesmo em frente à povoação andaluza de Sanlúcar de Guadiana. Nasceu depois do Tratado de Alcanizes (1297), quando o rio passou a ser fronteira: D. Dinis mandou erguer o castelo por volta de 1304, ano do foral, numa colina entre o Guadiana e a Ribeira de Cadavais. Em 1371 assinaram-se aqui as Pazes de Alcoutim entre os reis de Portugal e de Castela. Do castelo, que guarda o núcleo de arqueologia, desce-se por ruas sinuosas até ao cais, que fica sensivelmente no lugar do cais medieval. Ao lado, numa pequena elevação, está a Igreja Matriz de São Salvador, da primeira metade do século XIV. A cerca de 500 metros do centro fica a Praia Fluvial do Pego Fundo e, a 1 km da vila, sobre o rio, as ruínas do Castelo Velho, uma fortificação islâmica fundada nos séculos VIII-IX. O rio continua a unir as duas margens. Um barco faz a travessia para Sanlúcar, e é do lado espanhol que parte a tirolesa que cruza o Guadiana e aterra em Alcoutim: 720 metros em menos de um minuto.

Aldeia recuperada no concelho de Vila do Bispo, com uma vibe muito propria e distinta. Quase abandonada ha anos, foi revitalizada como aldeia turistica sustentavel, mantendo a arquitectura tradicional e o espirito comunitario. As casas caiadas, as ruas de terra e a envolvente rural criam um ambiente de autenticidade e descontracao que atrai viajantes em busca de algo diferente.

Alte é uma aldeia do interior de Loulé que muitos consideram das mais bonitas e típicas do país. O que a define é a ribeira, que a atravessa desde a Fonte Grande até à Queda do Vigário, onde a água cai de 24 metros. Nas margens há hortas, levadas, açudes e velhas azenhas, que lembram o tempo em que aqui se moía o trigo e se punha o esparto de molho. As fontes eram também o ponto de encontro das lavadeiras. Na aldeia, repare nas chaminés, nas flores, nas gravuras nas paredes e nas ruas de calçada. A igreja matriz e o Pólo Museológico Cândido Guerreiro e Condes de Alte merecem visita. Cândido Guerreiro, poeta natural de Alte, tem uma homenagem na Fonte Pequena. Na Fonte Grande há uma piscina natural, espaço para piqueniques e um anfiteatro ao ar livre onde se fazem espetáculos.

O Ameixial é a aldeia mais a norte do concelho de Loulé, na Serra do Caldeirão, atravessada pela EN2. É sede de freguesia e tem o essencial: junta, multibanco, mercearias e a Igreja Matriz de Santo António. À volta há património antigo. A Anta da Pedra do Alagar fica perto da aldeia, e mais adiante, junto à Fonte do Pé do Corso, está a Anta do Beringel. No lugar de Corte do Ouro ainda existem casas de planta circular, e nos cerros veem-se moinhos de vento em ruínas. Para caminhar há três opções. O PR1 é um circuito de 4,6 km, muito fácil, que sai do parque de lazer à entrada da aldeia, desce ao vale da ribeira do Vascãozinho e passa pelo parque de autocaravanas instalado numa antiga fábrica de cortiça. O PR2 segue para Corte de Ouro. E a Ligação 6 da Via Algarviana leva em 21,9 km até perto de Barranco do Velho, por sobreirais, estevais e medronhais. A aldeia recebe o Walking Festival Ameixial.

A Azenha do Castelo é um antigo moinho de água na margem direita da Ribeira de Quarteira, aos pés do Castelo de Paderne. Aparece também com os nomes Azenha da Cabana ou Azenha da Cabana do Castelo. Não se sabe quando foi construída. Este tipo de engenho é anterior aos moinhos de vento e costuma ser associado ao período islâmico, e o foral que D. Manuel I concedeu a Albufeira em 1504 já refere estes sistemas de moagem. Funcionava com a força da água da ribeira a mover a roda que acionava as mós. A azenha fica dentro de uma área da Rede Natura 2000 e é o ponto de partida da Estação da Biodiversidade da Ribeira de Quarteira, um percurso circular de 2 km ao longo da ribeira. Nesta zona crescem o tomilho-cabeçudo (Thymus lotocephalus), prioritário para a conservação na Europa, a alfarrobeira e a palmeira-anã. O percurso pedestre PR1 ABF passa mesmo ao lado.

O Azinhal é uma aldeia vizinha de Castro Marim e sede de uma freguesia serrana com 68,7 km², a terceira maior do concelho, onde em 2021 viviam 479 pessoas. É conhecida por duas coisas: a padaria e a doçaria, com fama que traz gente de fora, e a renda de bilros, que umas poucas rendilheiras ainda fazem e mostram em feiras e mercados. A tradição local liga a origem da renda à Lenda do Azinhal, uma história de amor. Na aldeia fica a Igreja do Espírito Santo. A leste, num ponto alto, há um moinho com vista panorâmica sobre o Guadiana. O Espaço Multiusos acolhe a Queijaria Experimental, que vende e dá a provar queijo fresco e iogurte de leite de cabra algarvia. A GR15, a Rota do Guadiana, sobe ao Azinhal no troço entre a Junqueira e Odeleite e cruza-se aqui com o percurso PR3 'Janelas do Guadiana'. A aldeia tem um mercado mensal.

A Barragem de Odeleite foi construída em 1997 na ribeira com o mesmo nome, para regar campos e abastecer de água uma parte do Algarve. É uma barragem de enrocamento com 65 metros de altura máxima e um coroamento de 347 metros, e a albufeira cobre cerca de 720 hectares de curvas sinuosas entre escarpas. Vista do ar lembra um dragão, e foi com o nome 'Blue Dragon' que uma fotografia aérea a tornou conhecida na internet. Desde 26 de junho de 2026 tem praia fluvial, ao lado da aldeia de Odeleite. A abertura esteve adiada vários anos por causa da seca. A zona de banhos é uma plataforma flutuante de 20 por 10 metros com duas piscinas, uma delas para crianças, a que se chega por dois passadiços flutuantes e uma ponte. Por cima ficam um solário em socalcos, o bar e os balneários. Há estacionamento e nadadores-salvadores, e o espaço inclui um centro de atividades náuticas não poluentes. Em 2026 foi a única praia interior do Algarve com Bandeira Azul.

À entrada da pequena povoação do Álamo, cerca de 11 km a sul de Alcoutim, há uma barragem de época romana. Fica no barranco da Fornalha, um afluente do Guadiana. É um muro retilíneo com cerca de 40 metros de comprimento, mais de 8 metros de altura e 2,80 metros de espessura, feito de blocos de grauvaque argamassados e dispostos em fiadas horizontais. Do lado sul veem-se sete contrafortes. Calcula-se que guardasse cerca de 2100 m³ de água, numa albufeira com uns 90 metros de comprimento. Foi identificada e registada pelo arqueólogo Estácio da Veiga no final do século XIX e terá servido para abastecer a villa romana do Álamo, que ficava nas imediações. Está classificada como Imóvel de Interesse Público desde 1992.

Barranco do Velho é uma aldeia da Serra do Caldeirão, na freguesia de Salir, onde a EN2 cruza a Via Algarviana. É terra de sobreiros: a cortiça continua a ter grande peso na economia local, e é aqui que está a sede da Associação de Produtores Florestais da Serra do Caldeirão. A igreja é de 1944. Na aldeia há também a Casa dos Cantoneiros, a Fonte Férrea e vários fontanários e antigos tanques de rega. Nos fontanários ainda se usam os 'cocharros', copos feitos de cortiça. Para quem caminha, é um ponto de passagem obrigatório. Aqui acaba o Setor 5 da Via Algarviana (29,5 km desde Cachopo, classificado como muito difícil) e começa o Setor 6, que segue 14 km até Salir e passa logo no início pelo moinho de vento do Faranhão, com vista da serra até ao litoral. A Ligação 6, que vem do Ameixial, junta-se à rota a cerca de 2 km. Para um passeio curto, o PR17 dá a volta à aldeia em 5,5 km, quase sempre à sombra dos sobreiros. A aldeia tem um restaurante, uma loja de artesanato e uma destilaria de aguardente de medronho.

Aldeia e zona envolvente com trilhos e acesso a paisagens muito abertas na costa oeste do Algarve. Bordeira mantem o espirito de uma comunidade rural vicentina, com poucas casas, silencio e uma relacao intima com a terra. Os caminhos que partem da aldeia conduzem a paisagens de uma beleza crua e desafogada, entre campos, falesias e oceano.

Vila tranquila e acolhedora junto a Ria Formosa, ideal para quem procura um Algarve mais calmo e autentico. O passeio maritimo ao longo da ria e perfeito para caminhar ao final da tarde, com vista sobre as salinas e a ilha em frente. Cabanas mantem o espirito de uma comunidade costeira genuina, com bons restaurantes de peixe e marisco.

Aldeia minuscula empoleirada sobre uma falesia branca com vista deslumbrante para a Ria Formosa e o oceano. As poucas casas caiadas, a igrejinha medieval e a fortaleza criam um cenario poetico e intocado pelo tempo. Em baixo, a praia deserta estende-se por quilometros entre a ria e o mar, acessivel apenas por barco quando a mare sobe.

A freguesia mais a norte e maior de Tavira (197.56 km2), situada na Serra do Caldeirao. Aldeia remota e tradicional com cerca de 1000 residentes permanentes. Conhecida pelos montados de sobreiro, pela Feira dos Enchidos anual (janeiro/fevereiro) e por fortes tradicoes rurais: malhas de la, rendas bordadas, mel, cortica, la e queijo. A arquitetura tipica inclui casas terreiras com paredes de xisto, fachadas caiadas, grades coloridas e chamines algarvias. A Via Algarviana passa pela aldeia (o Sector 5 inicia-se aqui).

Pequeno refugio termal e verde encaixado num vale da serra de Monchique, onde aguas termais de 32 graus brotam da terra desde o tempo dos romanos. O conjunto termal e os jardins romanticos criam uma atmosfera de tranquilidade intemporal, envolvidos por bosques densos de eucaliptos e sobreiros. O ar puro da serra e o som da agua corrente fazem deste lugar um balsamo para fugir ao litoral.

O Castelo de Alcoutim foi mandado construir por D. Dinis por volta de 1304, quando o Guadiana se tornou fronteira com Castela. Ergue-se numa colina entre o rio e a Ribeira de Cadavais, e foi nesta vila que, em 1371, se assinaram as Pazes de Alcoutim entre os reis ibéricos. Do adarve, o caminho de ronda no alto da muralha, vê-se o Guadiana e a povoação de Sanlúcar na outra margem. Do lado norte há um monóculo panorâmico apontado ao Castelo Velho, a fortificação islâmica que fica a 1 km da vila. Lá dentro funciona o Núcleo Museológico de Arqueologia, aberto em 2000, com uma exposição que vai do Neolítico ao século XX. No antigo paiol está a mostra 'Jogos Intemporais': 39 tabuleiros de jogo gravados em lajes de xisto e 18 pedras de jogo, encontrados no Castelo Velho. É o maior conjunto de jogos de época islâmica vindo de um único sítio arqueológico em Portugal.

O Castelo de Paderne é uma fortificação almóada do século XII, erguida em taipa militar num cabeço com cerca de 100 metros de altitude, dentro de um meandro apertado da Ribeira de Quarteira. Fica a cerca de 2 km a sul da aldeia de Paderne, entre o litoral e o barrocal. D. Sancho I tomou-o em 1189, mas os muçulmanos recuperaram-no pouco depois. A conquista definitiva coube à Ordem de Santiago, comandada por D. Paio Peres Correia, em meados do século XIII. A primeira povoação de Paderne ficava dentro das muralhas e só mais tarde se mudou para o local atual. Segundo a tradição, é um dos castelos representados na bandeira portuguesa. Do conjunto restam as muralhas de taipa, a torre albarrã e as paredes da Ermida de Nossa Senhora da Assunção, junto à entrada. Está classificado como Imóvel de Interesse Público desde 1971 e as muralhas foram restauradas, numa obra dada por concluída em dezembro de 2023. À volta do castelo, o vale da ribeira reúne a ponte medieval, a azenha e a Estação da Biodiversidade da Ribeira de Quarteira, todos ligados pelo percurso pedestre PR1 ABF.

Elevacao calcaria peculiar no sotavento algarvio, o Cerro da Cabeca e um local de grande valor geologico e ecologico raramente visitado. As grutas e formacoes rochosas esculpidas ao longo de milhoes de anos revelam a historia geologica profunda do Algarve. A vegetacao mediterranica que cobre as encostas alberga especies botanicas raras e uma fauna discreta mas diversificada.

O Cerro de São Vicente é um monte com 169 metros de altitude a oeste de Paderne, com as ruínas de um antigo moinho de vento no cimo. É o ponto mais alto do percurso pedestre PR2 ABF e um dos melhores sítios para perceber a paisagem do barrocal à volta da aldeia. Lá de cima veem-se os vales das ribeiras de Alte e do Algibre, que se juntam ali perto para formar a Ribeira de Quarteira. Estes vales cortam formações do Jurássico Superior, com cerca de 160 milhões de anos. Na paisagem notam-se também as marcas de uma antiga fábrica de tijolo, com as chaminés e as lagoas dos barreiros, e a autoestrada que atravessa o vale. O PR2 ABF é um circuito de 11,5 km que parte de Paderne, passa pela Capela de Nossa Senhora ao Pé da Cruz e pelo lugar do Purgatório, sobe ao cerro e regressa pelas várzeas de Alte e do Algibre, entre muros de pedra, amendoeiras, figueiras e alfarrobeiras.