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Dicas locais
Faça o percurso da ribeira de ponta a ponta: Fonte Grande, Fonte Pequena, centro da aldeia e Queda do Vigário. No verão as nascentes perdem muito caudal e a cascata pode quase secar, por isso a primavera é a melhor altura.
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Ameixial
O Ameixial é a aldeia mais a norte do concelho de Loulé, na Serra do Caldeirão, atravessada pela EN2. É sede de freguesia e tem o essencial: junta, multibanco, mercearias e a Igreja Matriz de Santo António. À volta há património antigo. A Anta da Pedra do Alagar fica perto da aldeia, e mais adiante, junto à Fonte do Pé do Corso, está a Anta do Beringel. No lugar de Corte do Ouro ainda existem casas de planta circular, e nos cerros veem-se moinhos de vento em ruínas. Para caminhar há três opções. O PR1 é um circuito de 4,6 km, muito fácil, que sai do parque de lazer à entrada da aldeia, desce ao vale da ribeira do Vascãozinho e passa pelo parque de autocaravanas instalado numa antiga fábrica de cortiça. O PR2 segue para Corte de Ouro. E a Ligação 6 da Via Algarviana leva em 21,9 km até perto de Barranco do Velho, por sobreirais, estevais e medronhais. A aldeia recebe o Walking Festival Ameixial.
Loule
Barranco do Velho
Barranco do Velho é uma aldeia da Serra do Caldeirão, na freguesia de Salir, onde a EN2 cruza a Via Algarviana. É terra de sobreiros: a cortiça continua a ter grande peso na economia local, e é aqui que está a sede da Associação de Produtores Florestais da Serra do Caldeirão. A igreja é de 1944. Na aldeia há também a Casa dos Cantoneiros, a Fonte Férrea e vários fontanários e antigos tanques de rega. Nos fontanários ainda se usam os 'cocharros', copos feitos de cortiça. Para quem caminha, é um ponto de passagem obrigatório. Aqui acaba o Setor 5 da Via Algarviana (29,5 km desde Cachopo, classificado como muito difícil) e começa o Setor 6, que segue 14 km até Salir e passa logo no início pelo moinho de vento do Faranhão, com vista da serra até ao litoral. A Ligação 6, que vem do Ameixial, junta-se à rota a cerca de 2 km. Para um passeio curto, o PR17 dá a volta à aldeia em 5,5 km, quase sempre à sombra dos sobreiros. A aldeia tem um restaurante, uma loja de artesanato e uma destilaria de aguardente de medronho.
Loule
Cortelha
A Cortelha é uma aldeia da Serra do Caldeirão, na freguesia de Salir, concelho de Loulé. Fica na EN2, poucos quilómetros a norte de Barranco do Velho. A cortiça é a principal fonte de rendimento de quem aqui vive e o símbolo desta serra. É a cortiça que faz a fama da aldeia no Natal. Pelo Natal, os moradores montam no Largo da Associação um presépio com cerca de 70 m² feito com o que a serra dá: cortiça, cana, musgo, pedras da ribeira, esteva, rosmaninho, medronheiro e palha de centeio. Tem um moinho de vento e um de água, e as oferendas são as da terra: mel, aguardente de medronho, amêndoas e alfarroba. A tradição vem de 2004, ano em que a Cortelha venceu o concurso de presépios das aldeias do Algarve. O presépio fica exposto até 6 de janeiro, e na noite de 24 de dezembro acende-se o Madeiro de Natal.
Loule
Fonte Benémola
A Fonte Benémola é uma Paisagem Protegida Local com 390 hectares, entre Querença e a Tôr, no barrocal de Loulé. A sua maior riqueza é a água: a Ribeira da Menalva, que mais abaixo dá origem à Ribeira de Algibre, é alimentada por nascentes que mantêm caudal em cerca de 60% do seu curso mesmo no verão. As principais são 'O Olho' e a própria Fonte Benémola. Ao longo da ribeira há uma galeria densa de salgueiros, freixos, choupos e loendros, pouco comum no Algarve. Velhos açudes foram reconstruídos e formam espelhos de água, e ainda se veem levadas, noras com os seus alcatruzes, um moinho de água e fornos de cal em ruínas. É um bom sítio para ver aves: garça-real, guarda-rios, abelharuco, poupa e papa-figos, entre outras. Nas zonas com água todo o ano vivem cágados, e de tempos a tempos aparecem vestígios de lontra, embora seja raro vê-la. O percurso PR16 dá a volta ao vale em 4,2 km e passa pela fonte, onde há uma zona de piqueniques.
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