Hidden Gems

A Azenha do Castelo é um antigo moinho de água na margem direita da Ribeira de Quarteira, aos pés do Castelo de Paderne. Aparece também com os nomes Azenha da Cabana ou Azenha da Cabana do Castelo. Não se sabe quando foi construída. Este tipo de engenho é anterior aos moinhos de vento e costuma ser associado ao período islâmico, e o foral que D. Manuel I concedeu a Albufeira em 1504 já refere estes sistemas de moagem. Funcionava com a força da água da ribeira a mover a roda que acionava as mós. A azenha fica dentro de uma área da Rede Natura 2000 e é o ponto de partida da Estação da Biodiversidade da Ribeira de Quarteira, um percurso circular de 2 km ao longo da ribeira. Nesta zona crescem o tomilho-cabeçudo (Thymus lotocephalus), prioritário para a conservação na Europa, a alfarrobeira e a palmeira-anã. O percurso pedestre PR1 ABF passa mesmo ao lado.

O Castelo de Paderne é uma fortificação almóada do século XII, erguida em taipa militar num cabeço com cerca de 100 metros de altitude, dentro de um meandro apertado da Ribeira de Quarteira. Fica a cerca de 2 km a sul da aldeia de Paderne, entre o litoral e o barrocal. D. Sancho I tomou-o em 1189, mas os muçulmanos recuperaram-no pouco depois. A conquista definitiva coube à Ordem de Santiago, comandada por D. Paio Peres Correia, em meados do século XIII. A primeira povoação de Paderne ficava dentro das muralhas e só mais tarde se mudou para o local atual. Segundo a tradição, é um dos castelos representados na bandeira portuguesa. Do conjunto restam as muralhas de taipa, a torre albarrã e as paredes da Ermida de Nossa Senhora da Assunção, junto à entrada. Está classificado como Imóvel de Interesse Público desde 1971 e as muralhas foram restauradas, numa obra dada por concluída em dezembro de 2023. À volta do castelo, o vale da ribeira reúne a ponte medieval, a azenha e a Estação da Biodiversidade da Ribeira de Quarteira, todos ligados pelo percurso pedestre PR1 ABF.

O Cerro de São Vicente é um monte com 169 metros de altitude a oeste de Paderne, com as ruínas de um antigo moinho de vento no cimo. É o ponto mais alto do percurso pedestre PR2 ABF e um dos melhores sítios para perceber a paisagem do barrocal à volta da aldeia. Lá de cima veem-se os vales das ribeiras de Alte e do Algibre, que se juntam ali perto para formar a Ribeira de Quarteira. Estes vales cortam formações do Jurássico Superior, com cerca de 160 milhões de anos. Na paisagem notam-se também as marcas de uma antiga fábrica de tijolo, com as chaminés e as lagoas dos barreiros, e a autoestrada que atravessa o vale. O PR2 ABF é um circuito de 11,5 km que parte de Paderne, passa pela Capela de Nossa Senhora ao Pé da Cruz e pelo lugar do Purgatório, sobe ao cerro e regressa pelas várzeas de Alte e do Algibre, entre muros de pedra, amendoeiras, figueiras e alfarrobeiras.

Muita gente chama-lhe ponte romana, mas a Ponte de Paderne, ou Ponte do Castelo, é medieval. Parece-se com as pontes romanas e foi construída bastante mais tarde. Atravessa a Ribeira de Quarteira cerca de 200 metros a sudeste do Castelo de Paderne e a pouco mais de 2 km a sul da aldeia. Tem três arcos de volta perfeita em alvenaria e um tabuleiro estreito, com cerca de 2 metros de largura. Os dois pilares do arco central têm talha-mares em forma de prisma triangular, e em alguns troços ainda se vê a calçada original. Sobre o arco central está gravada a data de 1771, que as fontes associam ora à construção, ora a obras de reconstrução. A ponte fazia parte do caminho entre Loulé e Silves, e o castelo, no alto, vigiava a passagem. Em 2002 foi reabilitada, com a consolidação de um arco e o restauro das guardas. Está abrangida pela zona especial de proteção do castelo.