Hidden Gems

O Azinhal é uma aldeia vizinha de Castro Marim e sede de uma freguesia serrana com 68,7 km², a terceira maior do concelho, onde em 2021 viviam 479 pessoas. É conhecida por duas coisas: a padaria e a doçaria, com fama que traz gente de fora, e a renda de bilros, que umas poucas rendilheiras ainda fazem e mostram em feiras e mercados. A tradição local liga a origem da renda à Lenda do Azinhal, uma história de amor. Na aldeia fica a Igreja do Espírito Santo. A leste, num ponto alto, há um moinho com vista panorâmica sobre o Guadiana. O Espaço Multiusos acolhe a Queijaria Experimental, que vende e dá a provar queijo fresco e iogurte de leite de cabra algarvia. A GR15, a Rota do Guadiana, sobe ao Azinhal no troço entre a Junqueira e Odeleite e cruza-se aqui com o percurso PR3 'Janelas do Guadiana'. A aldeia tem um mercado mensal.

A Barragem de Odeleite foi construída em 1997 na ribeira com o mesmo nome, para regar campos e abastecer de água uma parte do Algarve. É uma barragem de enrocamento com 65 metros de altura máxima e um coroamento de 347 metros, e a albufeira cobre cerca de 720 hectares de curvas sinuosas entre escarpas. Vista do ar lembra um dragão, e foi com o nome 'Blue Dragon' que uma fotografia aérea a tornou conhecida na internet. Desde 26 de junho de 2026 tem praia fluvial, ao lado da aldeia de Odeleite. A abertura esteve adiada vários anos por causa da seca. A zona de banhos é uma plataforma flutuante de 20 por 10 metros com duas piscinas, uma delas para crianças, a que se chega por dois passadiços flutuantes e uma ponte. Por cima ficam um solário em socalcos, o bar e os balneários. Há estacionamento e nadadores-salvadores, e o espaço inclui um centro de atividades náuticas não poluentes. Em 2026 foi a única praia interior do Algarve com Bandeira Azul.

Foz de Odeleite é uma pequena aldeia na margem do Guadiana, no sítio onde a Ribeira de Odeleite desagua no rio. Pouco antes, a ribeira já se juntou à da Foupana, e as duas chegam aqui como uma só. A aldeia vive virada para a água. Tem um cais flutuante, instalado no início dos anos 90 e substituído em 2019, onde atracam os barcos de passeio que sobem e descem o Guadiana. Quem chega por terra encontra uma queijaria e um restaurante conhecido pelos pratos de lampreia e de enguias. É também um ponto de passagem da GR15, a Rota do Guadiana: o troço que sai de Odeleite passa pelo Moinho das Pernadas, chega à Foz e segue para norte, por Corte das Donas, até ao Álamo, já no concelho de Alcoutim.

Furnazinhas é uma aldeia serrana da freguesia de Odeleite, de ruas estreitas e casas caiadas, muito bem conservada. É aqui que termina o segundo sector da Via Algarviana: sai de Balurcos, atravessa a Ribeira da Foupana, uma das mais bem preservadas do Algarve, e chega à aldeia ao fim de 14,3 km. À volta há moinhos de vento em ruínas e os restos de uma antiga mina de cobre, a mina das Caieiras. Ainda se veem o poço e as escombreiras, com pequenas manchas verdes de malaquite; a entrada da galeria está tapada. O PR9 'Mina e Albufeira' é um circuito de 7,7 km que sai do centro da aldeia, passa pela mina, sobe ao Cerro Pelado, a 231 metros, de onde se vê a albufeira de Odeleite, e desce até à ribeira. Há ainda o PR10 'Barrancos Furnazinhas', que liga à Via Algarviana. Em abril a aldeia recebe a Feira do Campo, com cestaria, renda, empreita, mel, frutos secos e doces tradicionais.

O Moinho das Pernadas é um antigo moinho de água na Ribeira de Odeleite, a 2 km da aldeia, na estrada para a Foz de Odeleite. Usava a força da ribeira para moer os cereais da região e trabalhou até cerca de 1980, quando saiu o último moleiro. O conjunto foi recuperado e inclui o moinho, o cais, a casa do moleiro, um mirante e um forno. Ao lado há um açude, construído em meados do século XX, e um núcleo museológico com zona de piqueniques. Passam aqui dois percursos pedestres: o PR4 'Odeleite de Perto e de Longe', circular, e o Sector 3 da GR15, que segue ao longo da ribeira até à Foz de Odeleite.

Monte Francisco é uma aldeia a norte da vila de Castro Marim com uma ligação inesperada ao flamenco. Segundo a Câmara de Castro Marim, foi aqui que nasceu Luzia Gomes, mãe do guitarrista Paco de Lucía. Em 2016 o município anunciou um memorial no largo onde ela viveu, e em 2017 abriu concurso para o requalificar e lhe dar o nome de Largo Paco de Lucía, numa obra orçada em 325 mil euros e com financiamento europeu. O projeto previa um espaço pedonal ajardinado, peças do pintor Carlos Luz e do escultor Carlos Oliveira e um sistema de som com a música do guitarrista. Castro Marim tem-lhe dedicado também o Festival de Lucía. A GR15, a Rota do Guadiana, atravessa a aldeia e passa pelo largo, no troço que vem de Vila Real de Santo António e de Castro Marim e segue para a Junqueira.

Odeleite é uma aldeia da serra de Castro Marim, junto à ribeira com o mesmo nome e mesmo ao lado da barragem. É sede de freguesia e o ponto de partida mais prático para conhecer esta parte do interior. A Igreja Matriz, de Nossa Senhora da Visitação, é do século XVI e guarda retábulos de talha dourada. Na aldeia há também um forno comunitário e a Casa de Odeleite, onde se fazem ateliers de tecelagem e de pão e, no primeiro domingo de cada mês, o Mercadinho da Aldeia, com artesanato da região. Daqui saem dois percursos circulares: o PR4 'Odeleite de Perto e de Longe', com 11 km, que passa por Fonte do Penedo, Alcaria, Assador e pelo Moinho das Pernadas, e o PR5 'Terras da Ordem', com 12 km. A GR15, a Rota do Guadiana, também passa na aldeia. As festas de Nossa Senhora da Visitação são no primeiro fim de semana de setembro, com procissão. No 1.º de Maio há festa junto à ribeira, e no segundo fim de semana de dezembro a aldeia faz um Presépio Vivo.

Foi a primeira reserva natural criada em Portugal, em março de 1975. São cerca de 2300 hectares junto à foz do Guadiana, repartidos pelos concelhos de Castro Marim e Vila Real de Santo António. Perto de 70% da área é zona húmida: sapais salgados, águas salobras, salinas e esteiros. O resto são terrenos agrícolas secos e encostas da serra. Numerosas aves aquáticas passam aqui, ficam para o inverno ou nidificam, o que faz da reserva uma das zonas de maior interesse ornitológico do país. O perna-longa é o seu símbolo, e a área está classificada como zona húmida de importância internacional pela Convenção de Ramsar. Os esteiros da Lezíria e da Carrasqueira são importantes para a reprodução de peixes, e a produção de sal continua a ser a principal atividade económica dentro da reserva. O Centro de Informação e Interpretação fica no Sapal de Venta Moinhos e tem, desde dezembro de 2023, uma exposição permanente imersiva sobre a área protegida.